Листопадные леса

Лиственные листопадные леса простираются от Шотландии на севере до Франции на юге и тонкой полосой до Уральских гор на востоке. Как следует из названия, они в основном образованы лиственными древесными породами, которые сбрасывают листву на зиму: дубы, буки, клены, ясени, липы, вязы. Значительная часть этих лесов, покрывавших некогда территорию Европы, давно вырублена и замещена пашнями, пастбищами, населенными пунктами. Коренные (мало нарушенные человеком) леса этого типа сохранились только в заповедниках и национальных парках. Среднегодовая температура умеренной лесной зоны составляет 10 °С, количество выпадающих за год осадков - от 762 до 1524 мм. Относительно мягкий климат с теплым летом и умеренными зимними холодами во многом связан с влиянием Атлантического океана, который нагревается и остывает медленнее, чем суша. В вертикальной структуре листопадных лесов выделяют пять ярусов: взрослые высокие деревья; низкие деревья; кустарники и древесный подрост; травы; почвенный покров. Они заселены животными - от оленей до мелких зверьков, пернатых, насекомых.

Листопадные леса — это те районы суши, где человеческая цивилизация получила наибольшее развитие. Поэтому трудно сейчас найти широколиственные нетронутые леса. Большая их часть заменена культурными сообществами.